Rolf Heide

Rolf Heide - designer de la chaise longue empilable

Rolf Heide (1932–2020) était un architecte d’intérieur et designer industriel allemand. Il compte parmi les figures majeures du modernisme allemand d’après-guerre et s’est particulièrement illustré par des créations de mobilier fonctionnelles et épurées, pensées pour un usage quotidien.

Son travail se caractérise par une attention constante portée à la simplicité constructive, à la démontabilité et à une logique de conception claire, faisant de ses meubles des objets durables, accessibles et profondément ancrés dans la vie de tous les jours.

Rolf Heide a grandi dans le nord de l’Allemagne et a suivi un apprentissage de menuisier de 1950 à 1953. Il étudie ensuite l’architecture d’intérieur à la Muthesius Werkschule de Kiel, où il se forme jusqu’en 1957. Après un stage dans le bâtiment et une brève expérience dans un magasin d’ameublement, il s’installe à son compte en 1959.

Dans les années suivantes, Rolf Heide collabore d’abord comme indépendant avec des magazines de renom tels que Brigitte, Schöner Wohnen et Architektur & Wohnen. En étroite collaboration avec la rédaction de Brigitte, il développe dans les années 1960 l’idée novatrice de vendre par correspondance des meubles design démontables. L’objectif est alors clair : proposer des meubles fonctionnels, bien conçus, faciles à transporter et simples à stocker.

C’est dans ce contexte qu’est créée, en 1966, la chaise longue empilable — un lit en bois stratifié, conçu pour être empilé. Dans une interview ultérieure, Rolf Heide explique que la mobilité, la simplicité et une logique constructive claire constituaient les principes directeurs du projet. Cette chaise longue est encore produite aujourd’hui par Müller Small Living (anciennement Müller Möbelwerkstätten).

Un autre projet emblématique de cette période est la banquette-canapé de 1969, pensée pour offrir des combinaisons modulables et, là encore, une grande facilité de transport et d’emballage. Ces deux créations sont aujourd’hui considérées comme des exemples majeurs de l’approche résolument fonctionnaliste de Rolf Heide, fondée sur l’usage quotidien, la rationalité et la durabilité.

Au fil des années, Rolf Heide a travaillé — parfois en collaboration exclusive — pour de nombreux fabricants de mobilier et d’appareils électroménagers, parmi lesquels bulthaup, Interlübke et Vorwerk. Parallèlement à la conception de meubles, il s’est également illustré dans l’aménagement d’espaces intérieurs, ainsi que dans la réalisation de salons professionnels et d’expositions.

À partir de la fin des années 1980, Rolf Heide oriente de plus en plus son activité vers le design d’entreprise, la conception de catalogues produits et le développement de concepts globaux pour salons et expositions. En tant qu’architecte d’intérieur, il participe notamment à la conception du magasin de design Stilwerk à Hambourg, contribuant à façonner un lieu emblématique du design contemporain.

Aujourd’hui, la chaise longue de Rolf Heide est reconnue comme un classique du design allemand des années 1960. Elle incarne de manière exemplaire une approche du design fondée sur la fonction, la réduction formelle et l’aptitude à l’usage quotidien — une conception intemporelle qui a fait ses preuves au fil des décennies.